Descripción

En el Cerro Artillería de la ciudad de Valparaíso se encuentra el actual Edificio Almirante Luis Uribe Orrego, Museo de la Armada, conocido como Ex Escuela Naval. Este histórico inmueble fue construido entre los años 1884 y 1887 bajo el diseño del arquitecto alemán Carlos von Moltke. Es una estructura de dos pisos con una superficie de 8.875 m² construidos, en la que predomina un estilo arquitectónico neoclásico, con elementos propios del neobarroco. Los muros perimetrales y el primer piso son de albañilería simple de ladrillo, mientras que los interiores son estructuras mixtas de madera y relleno de adobillo. Los entrepisos corresponden a entramados formados por viguetas de madera, y la techumbre es una estructura de madera con revestimientos de planchas onduladas metálicas. Posee un patio central de gran extensión, rodeado de corredores con finas terminaciones de mármol y madera tallada. Su fin original fue la formación militar, específicamente la Escuela Naval para aspirantes a oficiales de la Armada de Chile. Por esta razón destaca su tipología constructiva muy propia de la época, que refleja el espíritu de una nueva manera de abordar la enseñanza a fines del siglo XIX.

Dentro de la infraestructura se contempló la construcción de una piscina, gimnasio, biblioteca, salas de armas, casa de director y otros espacios necesarios para generar un proceso educativo integral. Además, en el año 1917 a partir del Decreto Supremo N° 779, el edificio a su vez comenzó a resguardar el Museo Naval de la Armada de Chile, anteriormente emplazado en el Huáscar, en la ciudad de Talcahuano. Sin embargo, el crecimiento de la demanda por este espacio instructivo hizo que en el año 1928 el museo debiera abandonar el recinto. Tuvieron que pasar sesenta años de itinerancia para que esta institución volviera al inmueble, el cual desde 1967 ya no cumplía la función de Escuela Naval "Arturo Prat", por su traslado a un nuevo edificio ubicado en Playa Ancha. Desde 1988 la "La Blanca Casona", otro nombre con que es conocido el inmueble, comenzó una nueva etapa debido a un renovado impulso cultural y museográfico, tras su restauración pos terremoto de 1985. Dentro de las obras de las últimas décadas destaca el acondicionamiento de un Auditorio Naval y la inauguración de un moderno Archivo y Biblioteca Histórica de la Armada. En el año 2011, por mandato presidencial, la Armada destinó la totalidad del edifico para el uso de Museo Naval y Marítimo Nacional, siendo el primero en su clase fuera de la capital. Un año después fue declarado Monumento Nacional, en la categoría de Monumento Histórico.