Descripción

Durante la segunda mitad del siglo XIX, el aumento de la riqueza derivado del auge salitrero, provocó una serie de transformaciones en la sociedad chilena, evidenciándose un notable cambio en el estilo de vida de todos los sectores. Entre las transformaciones más evidentes estuvo la de la elite, pues dejó atrás la austeridad heredada de la Colonia para adoptar la influencia europea, en un estilo caracterizado por la sofisticación y el lujo.
La ciudad de Santiago fue reflejo de estas transformaciones, iniciando una fase de modernización y expansión, expresada en la aparición de nuevos barrios, la renovación y hermoseamiento de algunos espacios y la incorporación de nuevos servicios públicos. El barrio República es testimonio de este proceso.
El barrio República, correspondió originalmente a la Quinta Meiggs, perteneciente al empresario ferrocarrilero Enrique Meiggs. A fines del siglo XIX, la quinta fue loteada, surgiendo los terrenos que actualmente corresponden a las calles República y Avenida España, donde familias acaudaladas de la época edificaron viviendas de estilo palaciego.
Además, el barrio República se destacó por ser el primero en incorporar sofisticadas tecnologías, como la iluminación eléctrica al interior de las viviendas y la pavimentación de sus calles con materiales importados desde Inglaterra.
El conjunto Virginia Opazo, ubicado en este barrio, está compuesto por 31 casas de fachada continua, diseñadas por el arquitecto Luciano Kulczewski e inauguradas en 1944. Los inmuebles destacan por su estilo neoclásico, el color blanco de sus fachadas, su pequeño antejardín enrejado y por contar con patios interiores.
La idea de construir este conjunto surgió del coronel Octavio Soto, quien consiguió un préstamo con el Ejército para comprar los terrenos y levantar las viviendas, que serían ocupadas por su familia y las de sus compañeros en la Escuela Militar. El nombre de la calle, Virginia Opazo, corresponde al de la madre de Octavio Soto.
En 1992, el conjunto Virginia Opazo, fue declarado Zona Típica, por conformar un conjunto urbano armónico, que destaca por la riqueza arquitectónica y la presencia de inmuebles de gran valor patrimonial.

Referencias:

Decreto 00780 (1992)
Guía urbana de Santiago: Barrio República
http://www.plataformaurbana.cl/archive/2012/02/28/guia-urbana-de-santiag...
Barrio República y Dieciocho
http://www.santiagocapital.cl/categorias/home/barrio-republica-y-dieciocho/
Conjunto Virginia Opazo
http://www.plataformaurbana.cl/archive/2012/10/02/guia-urbana-de-santiag...