Descripción

La Casa Lo Contador es una construcción colonial ubicada en la calle El Comendador Nº 1916, en el barrio Pedro de Valdivia Norte, en la comuna de Providencia, Región Metropolitana de Santiago. En ella se emplaza la Facultad de Arquitectura, Diseño y Estudios Urbanos de la Universidad Católica de Chile. El primer dueño del sector fue Rodrigo de Araya, quien recibió estos terrenos de Pedro de Valdivia en forma de agradecimiento por su lealtad. Con los años, la propiedad se fue dividiendo hasta que, a fines del siglo XVIII Francisco Antonio Avaria compró para su sobrina huérfana, Mercedes Contador, una serie de pequeñas propiedades entre el Cerro San Cristóbal y el río Mapocho, constituyendo así la chacra de Lo Contador. Allí construyó una vivienda que formaría parte de la dote de matrimonio de su sobrina, siguiendo el modelo de una alquería, al igual que otras casas rurales que se levantaron por entonces en la periferia de Santiago. Contaba con un solo cuerpo longitudinal de dos pisos, con corredores tanto en su cara norte como en su cara sur y escaleras de acceso que excedían el volumen del edificio. Los recintos del primer nivel –cuartos y bodegas– estaban destinados a servicio, mientras las habitaciones principales se localizaban en el segundo. Durante el siglo XIX, Mercedes Contador amplió el inmueble para permitir la realización de ejercicios espirituales, levantando una capilla, un refectorio y habitaciones para los ejercitantes, además de otras instalaciones como una nueva cocina y baños, después de lo cual la casa tomó buena parte de su forma contemporánea, en la que los corredores de dichas instalaciones rodean completamente el patio central. Con la muerte de su dueña, la casa quedó en manos de los sucesores de Mercedes Contador, quienes realizaron nuevas transformaciones en la casa, de entre las cuales la más importante fue el establecimiento de la fachada sur como la principal, en desmedro de la fachada poniente, cuando comenzó a facilitarse el acceso a la casa desde Providencia. Hacia 1930 se comenzaron a lotear los terrenos de la chacra al tiempo que se afianzó el proceso de urbanización del sector y su definitiva incorporación a la ciudad. Las casa se conservó gracias a que Sergio Larraín, decano de la Facultad de Arquitectura de la Universidad Católica, convenció a la Universidad de instalar en ella la Facultad, en 1959; función con la que ha cumplido desde entonces. El lugar se adaptó a sus nuevas funciones universitarias, instalándose pabellones diseñados por Horacio Borgehresi, que ampliaron la superficie disponible. Años después, los mismos fueron paulatinamente reemplazados por nuevas construcciones. En 1996 se inauguró la nueva biblioteca subterránea diseñada por Teodoro Fernández, Smiljan Radic y Cecilia Puga, que contrasta con la casa y a la vez se adapta a ella. La riqueza original de la casa ha sido complementada por las contribuciones de diversos arquitectos que han ido construyendo, alrededor suyo, el paisaje del campus. La Casa Lo Contador fue declarada Monumento Histórico en el año 1974, por medio del Decreto Supremo 808. Referencias: Fernando Pérez Oyarzun. Lo Contador: Casa, barrio, ciudad. ARQ Santiago. En territorio. Abril 2007. http://www.scielo.cl/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S0717-69962007000... Fernando Pérez Oyarzun. Pontificia Universidad Católica de Chile. Lo Contador: Una casa, un campus. http://www.uc.cl/es/la-universidad/noticias/5854-lo-contador-una-casa-un... Decreto 808 (1974)