Descripción

En la plaza homónima se ubica el monumento a Eleuterio Ramírez en Iquique, consistente en una escultura de bronce pintada de negro opaco, sobre una base piramidal y escalonada, con su placa de bronce también en negro. La escultura representa a Eleuterio Ramírez con su uniforme militar, sosteniendo la bandera chilena en su mano izquierda y empuñando su revólver con la diestra; a sus pies yace el tambor de guerra. Fue construida y emplazada por orden de la Ilustre Municipalidad de Iquique y la VI División del Ejército. Conmemora al teniente coronel que comandó el 2° de línea durante la campaña terrestre de la guerra del Pacífico (1879-1883), llamada también guerra del salitre porque los intereses económicos por este mineral fueron una de las principales causas del conflicto. De carrera militar, Eleuterio Ramírez participó en el sofocamiento del intento de revolución liberal de 1859 contra el gobierno de Manuel Montt, así como en la ocupación militar de la Araucanía (1860-1883), que rompió con el tratado de Tapihue de 1825, en el que el Estado chileno reconocía la independencia del Wallmapu o país mapuche.

En el marco de la guerra del Pacífico, Eleuterio Ramírez es considerado héroe del Ejército chileno por su destacada participación en la Batalla de Topáter, el primer enfrentamiento entre fuerzas chilenas y bolivianas, y en la Batalla de Tarapacá, donde murió el 27 de noviembre de 1879. Durante la primera campaña terrestre, las fuerzas chilenas avanzaron hacia el interior de la provincia de Tarapacá, sucediéndose las batallas de Río Grande, Quillagua, Germania y Dolores, con los contingentes desembarcados en Junín y Pisagua. La Batalla de Tarapacá fue producto de la división táctica que planificaron los comandantes chilenos José Francisco Vergara, Luis Arteaga y Ricardo Santa Cruz, pretendiendo que las fuerzas peruanas que habían sido vencidas en Dolores, no presentaran demasiada resistencia ante la penetración desierto adentro de los contingentes chilenos. El 2° de línea de Eleuterio Ramírez avanzó sediento y exangüe por la quebrada de Tarapacá, cuando los encontraron los militares peruanos al mando del general Juan Buendía. Alrededor de 6 mil soldados aliados diezmaron al contingente chileno, cifrado en 2 mil 200. El teniente coronel Eleuterio Ramírez murió producto de los tiros de la ofensiva peruana, siendo el primer oficial de alto rango en perder la vida durante la guerra del Pacífico, por lo que se lo considera un héroe en las fuerzas armadas chilenas.