Descripción

El monumento a Charles Darwin en Iquique se emplaza frente al edificio de la ex Aduana, también conocido como Palacio Rímac, entre las calles Aníbal Pinto, Jorge Barrera y la avenida Arturo Prat Chacón. Consiste en un ancla de fierro pintada de negro brillante sobre una base de cemento en blanco. En el plinto de cemento se empotran dos placas de bronce, una tiene grabado el busto del naturalista inglés junto a una breve reseña de su obra y la figura del bergantín Beagle, y la otra un fragmento de Las uvas y el viento de Neruda donde hace referencia al paso de Darwin por Chile. Charles Robert Darwin nació en Shrewsbury, Inglaterra, en 1809. Ingresó a estudiar medicina en la Universidad de Edimburgo con sólo 16 años, pero su verdadera pasión era la geología y las ciencias naturales, que estudió en Cambridge. Se embarcó en la segunda expedición del bergantín Beagle por las costas sudamericanas, entre 1831 y 1836, al mando de Robert Fitz-Roy. Luego de atravesar el Atlántico y recorrer las costas de Brasil, Uruguay y Argentina, la expedición cruzó el estrecho de Magallanes y desembarcaron en el puerto de Valparaíso en 1834.

Darwin y los demás científicos recorrieron los valles centrales, Chiloé y los archipiélagos de Guaitecas y Chonos, al sur de Chile. El 12 de julio de 1835, la embarcación Beagle atracó en el puerto de Iquique, siendo éste el hito particular que conmemora el monumento. Producto de este viaje de exploración e investigación en distintos campos de la ciencia, Charles Darwin escribió Viaje de un naturalista alrededor del mundo, publicado en 1839. Las observaciones realizadas en esta expedición fueron la base sobre la cual Darwin desarrolló su teoría de la evolución de las especies, que fue atacada duramente por la Iglesia Católica pues contravenía el creacionismo. El giro copernicano que trajo consigo la teoría darwinista de la evolución en el mundo científico fue notable. Durante el siglo XX algunos biólogos han refutado o complementado la teoría de Darwin, como la norteamericana Lynn Margulis, quien plantea desde la simbiogénesis que la diversidad biológica no se produce tanto por la competencia como por la colaboración.