Descripción

El monumento de los rotarios a la ciudad de La Serena se encuentra en el bandejón de la calle Balmaceda, frente al ingreso oriente del Estadio La Portada. Consiste en un monolito de hormigón de 1,8 metros de alto, que tiene empotrada la característica rueda de metal del Rotary International y grabada la dedicatoria de esta organización. Su base es de hormigón y piedras. Fue inaugurado en 1977, al cumplirse 50 años de la creación del club rotario en La Serena. En el texto grabado sobre el hormigón destaca una cita atribuida a Platón: "Sólo buscando el bien de los demás encontramos el nuestro", aunque el filósofo ateniense no fue tanto un autor como sí transcriptor de los diálogos que su maestro Sócrates tuvo con otros ilustres griegos. El Rotary International surgió a partir del Club Rotario de Chicago, conformado en 1905 por el abogado Paul Harris y algunos empresarios que quisieron "propiciar el intercambio de ideas y la camaradería", según señala la propia historia institucional.

Desde Chicago comenzaron a proliferar, primero en Estados Unidos y luego en todo el mundo, estos clubes compuestos principalmente por profesionales y empresarios, únicamente varones hasta 1989. Los rotarios se autoimponen la necesidad del liderazgo y la ética como base para sus acciones. En la práctica colaboran con organizaciones internacionales de salud y educación. Han jugado un rol muy importante en el combate de la poliomielitis y componen la entidad privada que entrega la mayor cantidad de becas para la enseñanza superior. El médico pediatra Luis Calvo Mackenna y el ex dictador Augusto Pinochet fueron dos personajes chilenos conocidos que pertenecieron a clubes rotarios. Actualmente, el Rotary International tiene presencia en más de 200 países y agrupa a más de 1 millón 200 mil personas.