Descripción

La Iglesia Santa Inés de La Serena fue un templo católico, cuyas instalaciones se encuentran ubicadas en la calle Diego de Almagro N°282, en la esquina de calle Matta, en la ciudad de La Serena, capital de la IV Región de Coquimbo.

La Serena fue la segunda ciudad de Chile fundada por los conquistadores españoles; nombrada Villanueva de La Serena por Juan Bohón en 1544, y más tarde, refundada como San Bartolomé de La Serena por Francisco de Aguirre en 1549, después de que fuera destruida por los indígenas.

El clima de inseguridad que se vivió en ella durante los tiempos de la Colonia, ocasionado por el acecho constante tanto de los nativos como de los corsarios ingleses que amenazaban las posiciones españolas en el Nuevo Mundo, motivó que su desarrollo urbano viera truncado. Muchos vecinos se negaron a permanecer en la ciudad, y es por esta razón que los principales edificios de la época que hay en ella son iglesias, conservándose escasamente algunas construcciones civiles de menor categoría.

En la actualidad, La Serena cuenta con 14 iglesias sólo dentro de su centro histórico. Una de las más antiguas es la de Santa Inés, terminada en el año 1678, en el lugar en que antes se había venerado una ermita.

Su primera edificación duró sólo un par de años, pues fue incendiada durante el ataque efectuado contra la ciudad por parte del pirata Bartolomé Sharp en 1680.

Reconstruida en adobe, la iglesia fue destruida nuevamente en el año 1730 por un terremoto, quedando abandonada hasta los comienzos de la República. Fue reedificada en el año 1819, ocasión en la cual el templo tomó parte de su apariencia definitiva.

En el año 1840 fue efectuada una de sus más plenas restauraciones, cuando el auge minero trajo a la ciudad materiales constructivos modernos y técnicos especializados, lo que permitió renovarla estructuralmente. No obstante, es en 1870 cuando el templo asumió su forma actual, luego de que se cambiara su campanario lateral por una torre central de doble tambor, que corona el cuadrado frontal; a la que a su vez se le incorporaron dos pilastras de piedra a cada lado del portal, dejándola con una impronta neoclásica.

Los terremotos que afectaron a la ciudad en los años siguientes no la dejaron indemne, pero fue el del año 1975 el que dejó a la iglesia en ruinas, lo que forzó su cierre al público.

Pese a que fue declarada Monumento Histórico en el año 1977, su restauración no se concretó hasta el año 2010, en que fue íntegramente reestablecida en el marco del Programa de Puesta en Valor del Patrimonio, de la Subsecretaría de Desarrollo Regional y Administrativo, Subdere; con el aporte del Banco Interamericano de Desarrollo, BID.

Durante la restauración la Iglesia fue reconstruida con el adobe original tratado con técnicas modernas y se recuperaron los colores de la versión de 1870, blanco para el interior y rojo para el exterior. Sin embargo, luego de esta intervención, la Iglesia no retomó sus funciones como templo religioso, pues al estar desconsagrada desde el año 1983, ya no pudo volver a ser utilizada para dar misa. Producto de esto, el lugar fue convertido en un centro cultural, albergando hoy al Centro de Interpretación del Patrimonio Religioso desde el año 2010.

Actualmente se encuentra en manos del Departamento de Cultura del Municipio de La Serena y cuenta con información de las 14 iglesias del centro histórico de ciudad y de las fiestas religiosas que se celebran en el país. Además, en ella se presentan obras de teatro, exposiciones, talleres, seminarios y otras actividades de diversa índole.

Referencias:
Memoria Chilena. La Serena Colonial.
http://www.memoriachilena.cl/602/w3-article-709.html
Patrimonio Urbano. Capilla Santa Inés.
http://www.patrimoniourbano.cl/wp-content/uploads/2014/06/CAPILLA-SANTA-...
Plataforma Urbana. El Mercurio. Histórica Iglesia de La Serena se convierte en un centro cultural.
http://www.plataformaurbana.cl/archive/2011/08/04/historica-iglesia-de-l...
Subsecretaría de Desarrollo Regional y Administrativo. Programa Puesta en Valor del Patrimonio. Restauración de la Iglesia Santa Inés de La Serena.
http://www.subdere.gov.cl/sites/default/files/documentos/interior_patrim...

Decreto 933 (1977)