Descripción

La Iglesia de San Francisco de Asis de Chiu Chiu es un templo católico ubicado en el pueblo de Chiu Chiu en la zona norte de Chile, a 30 kms. al este de la ciudad de Calama, en la II Región de Antofagasta, a 2.525 metros sobre el nivel del mar.

Chiu Chiu es un oasis que durante la época precolombina tuvo una alta presencia de población atacameña. Formaba parte del Camino del Inca y, al arribo de los españoles, fue un sector conquistado y evangelizado.

Los españoles fundaron el pueblo que existe hasta la actualidad y lo llamaron “Atacama La Chica”, el que llegó a transformarse en el centro evangelizador de la cuenca del río Loa.

Según los archivos parroquiales, la Iglesia con advocación a San Francisco que se fundó en el lugar data de antes de 1611, pues para esta fecha ya estaba constituida como tal, siendo considerada una de las más antiguas que se conserva en Chile. Su jurisdicción se extendía sobre Calama, Ayquina, Caspana, Toconce, Conchi, Lasana y Cobija.

El templo actual es producto de una intervención mayor realizada en el año 1675 sobre el templo original, de planta cuadrada y una sola torre adosada al muro perimetral.

Hoy presenta una planta de cruz latina con contrafuertes y muros de adobe de 1,2 metros de ancho. Su techo fue levantado en madera de cáctus, chañar y algarrobo, para cuyo ensamblaje no se usaron clavos sino amarras de cuero; todo sobre lo cual se aplicó también una gruesa capa de barro y paja.

A los costados, la fachada tiene dos campanarios de piedra construidos en 1965, en el marco de un proyecto de restauración llevado a cabo por la Dirección de Arquitectura del Ministerio de Obras Públicas. Fueron levantados en reemplazo de uno de madera edificado a fines del siglo XIX, que a su vez había venido a reemplazar a los originales, derrumbados con anterioridad. Los muros exteriores, escalonados, permiten acceder a estos campanarios y apreciar el templo desde la altura.

La nave central, de 27 metros de largo por 5 de ancho, se comunica con un baptisterio y la sacristía que se une al presbiterio. Además, cuenta con un tercer espacio levantado en su costado oriente y que funciona como depósito.

En su interior consta de una bóveda iluminada por dos ventanas semi ojivales, dentro de la cual es posible apreciar imaginería colonial, además de un cuadro de la pasión de Cristo pintado a dos caras y un Cristo crucificado con bisagras en los brazos para poder transportarlo durante las procesiones.

La iglesia se encuentra situada dentro de un recinto amurallado, dentro de cuyos límites hay algunas sepulturas.

En lo estilístico, el templo original habría correspondido a lo que se ha llamado el barroco andino. Sin embargo, tras las modificaciones realizadas, la síntesis resulta más cercana al mestizo andino.

La fiesta de su patrono, San Francisco, se desarrolla cada año el 4 de octubre.

La Iglesia de San Francisco de Chiu Chiu fue declarada Monumento Histórico en el año 1951; mientras que el pueblo de Chiu Chiu fue declarado Zona Típica en el año 2004.

Productos de los sismos que han afectado a este sector, la iglesia hoy presenta daños que han motivado la elaboración de un proyecto de restauración que permita su consolidación estructural.

Referencias:
Alejandra Joo. Ministerio de Obras Públicas. Dirección de Arquitectura. Restauración de cuatro iglesias altiplánicas en la II Región.
http://www.todopatrimonio.com/pdf/cicop2010/143_Actas_Cicop2010.pdf
Comunidad atacameña San Francisco de Chiu Chiu. Nuestro Pueblo.
http://sanfranciscodechiuchiu.cl/nuestro-pueblo.html
Murtra. Santa María del Silencia. Iglesia de San Francisco de Chiu Chiu.
http://murtra.org/donde-estamos/entorno/iglesia-de-san-francisco-de-chiu...
Santuario Nuestra Señora Guadalupe de Ayquina. Parroquia San Francisco de Asis de Chiu Chiu.
http://www.santuariodeayquina.com/parroquia

Decreto 5058 (1951)