Descripción

El Monumento a Bernardo O'Higgins está ubicado en el Parque Monumental del Libertador Bernardo O'Hi - ggins en la comuna de Chillán Viejo, en la provincia de Ñuble. La escultura fue inaugurada en 1987, por donación del Ejército de Chile a la ciudad de Chillán en homenaje al hijo ilustre, el libertador Bernardo O'Higgins. La escultura, elaborada por Claudio Carocca Calderón, fue fundida en bronce con pátina aceitunada oscura, en la Fundición El Progreso de Santiago Rojas. La obra monumental tiene un peso que supera las tres toneladas, sobre un pedestal de hormigón armado. La obra está emplazada en el lugar de nacimiento del héroe y está mirando en dirección a la plaza Isabel Riquelme. El monumento presenta al héroe sobre su caballo, arengando a sus hombres en la batalla de los Robles, donde profirió su conocida arenga: "¡A mí, muchachos! ¡Vivir con honor o morir con gloria!". La batalla de los Robles fue un enfrentamiento en el que las fuerzas patrióticas lideradas por Bernardo O'Higgins y José Miguel Carrera fueron atacadas por las fuerzas realistas, tras haber intentado sitiar Chillán.

La batalla se efectuó el 17 de octubre de 1813, dentro de los límites de la hacienda El Roble de Clemente Lantaño, que lideraba las fuerzas realistas. Los realistas atacaron a las fuerzas patriotas al despuntar el alba, con una fuerza compuesta por 1.200 hombres, los cuales bordearon el río Itata y cruzaron por Carrizal, junto al cerro Negro, desde donde marcharon hasta el campamento realista. Las fuerzas patrióticas fueron sorprendidas, cayendo la primera guardia al mando del teniente Manuel Valenzuela. Al seguir hacia el campamento, el soldado Miguel Bravo abrió fuego contra los realistas, alertando a las tropas patriotas, iniciándose el enfrentamiento. En el lugar, el general José Miguel Carrera fue herido, saltando a las aguas del río Itata para salvar su vida. En el terreno, el coronel Bernardo O'Higgins, junto al capitán Benavente y Prieto, se congregaron en torno a la artillería y los granaderos, repeliendo el ataque de los realistas. Según el relato del historiador Claudio Gay, "el primero que se mostró a la cabeza de sus tropas fue O'Higgins, siendo también el primero que sacó su espada para rechazar la sorpresa" (p. 425). El resultado de la batalla se inclinó a favor de los patriotas, quienes repelieron el ataque con éxito. En el lugar de las fuerzas realistas murieron 80 hombres, fueron tomados 17 prisioneros, perdieron dos cañones, 130 fusiles y municiones.