Descripción

Emplazado al oriente de la Plaza de Los Héroes de Rancagua, en la VI Región del mismo nombre, el Edificio de la actual Gobernación Provincial de Cachapoal configura parte del núcleo histórico y cívico de la ciudad. Construido desde 1887 por encargo del entonces Presidente José Manuel Balmaceda, el edificio fue inaugurado en 1889 con la finalidad de acoger las dependencias de la recién creada Intendencia de O'Higgins. En términos estilísticos, el inmueble recoge una tradición austera propia del llamado neoclásico oficialista, estilo que caracteriza la mayoría de las obras construidas bajo el gobierno de Balmaceda. Formalmente la construcción es de fachada continua con una altura de dos pisos. Su distribución se ordena en torno a tres patios centrales con distintas propiedades. El patio principal, por ejemplo, es de carácter rectangular y rodeado por una galería vidriada donde se abren los recintos que lo circundan. En términos materiales, su infraestructura está confeccionada completamente de adobe, encontrándose paredes de más de medio metro de espesor. En la primera mitad del siglo XX el Edificio fue sometido a varias intervenciones que cambiaron su carácter primero. Entre 1926 y 1930, durante el Gobierno de Ibáñez, el inmueble fue totalmente remodelado basado en cánones del renacimiento español. Esto se traduce, por ejemplo, en un orden simétrico en su acceso coronado por la inclusión de un reloj. Sin embargo, con el paso del tiempo, y dada las funciones administrativas que alberga, los distintos recintos interiores del edificio fueron excesivamente subdivididos; al mismo tiempo que ampliaciones en patios y fachadas, y la instalación de distintos cableados eléctricos, provocaron una desfiguración de su fisionomía. De esta forma, se han perdido varios elementos compositores, entre los que destacan el ante techo original y sus coronamientos. Sin embargo, hacia finales del siglo pasado, en 1994, el Ministerio de Obras Públicas en conjunto con el Gobierno Regional impulsaron su remodelación. Esta consideró mejoras estructurales en diálogo con sus características patrimoniales. Ese mismo año, en virtud de sus características históricas, arquitectónicas y simbólicas, parte de la historia cívica de Rancagua, el edificio fue declarado Monumento Histórico. En 2010, tras el terremoto que afectó a la Zona Central del país, el edificio sufrió importantes daños que fueron subsanados mediante un proyecto de restauración llevado a cabo en 2011 por el Ministerio de Obras Públicas. En la actualidad, el inmueble continúa como espacio público y administrativo: la Gobernación de Cachapoal, el Consejo de la Cultura y las Artes, y la Dirección Provincial de Educación son albergadas en sus dependencias.