Descripción

Este monumento a José Papic Radnic se ubica a un costado de la costanera Avenida República de Croacia, a la altura de su intersección con Dieciocho de septiembre. Consiste en un busto de bronce sobre una base de concreto pintada de blanco, en la que se empotra una placa de bronce con bordes de madera. Junto al escritor Andrés Sabella, José Papic es uno de los grandes personajes antofagastinos del siglo XX. Nacido en 1909, en el seno de una familia croata de clase alta, cursó sus estudios superiores en Europa, titulándose de Ciencias Económicas y Políticas en la Universidad de París. En el llamado viejo continente, Papic adquirió un importante capital cultural, al desenvolverse en círculos intelectuales y artísticos, que contrastaron mucho con la visión que tuvo a su regreso de una Antofagasta sin servicios estables de agua ni electricidad.

Instalado nuevamente en el Norte Grande, se hizo cargo de la panificadora de la que su padre, Juan Papic, era propietario. Desde esa posición hizo gestiones para mejorar las condiciones de vida de la población antofagastina. En plena crisis del salitre en la década del '30, a causa de la competencia del nitrato sintético, José Papic fundó el Centro para el Progreso de Antofagasta y promovió cabildos abiertos que tuvieron amplia participación. De este modo lograron impulsar la Ley del Cobre, que destinaba el 10% de las ganancias del metal rojo a la región. También, este centro consiguió la aprobación de la Ley de Frontera Libre Alimenticia, que liberó de impuestos el ingreso de alimentos a las regiones de Tarapacá y Antofagasta. Es reconocido por la comunidad antofagastina, que lo recuerda como un hombre caritativo que no buscó recompensas de ningún tipo. José Papic falleció en 1983.