Descripción

Este monumento consiste en una placa metálica con bordes de madera, ubicada en la esquina de avenida Balmaceda con Antonio José de Sucre. Es un homenaje de Carabineros al Batallón Bulnes de policías y gendarmes que combatió en la Guerra del Pacífico (1879-1883), llamada también guerra del salitre porque el interés económico sobre este mineral fue una de las principales causas del conflicto. La placa tiene grabadas las carabinas cruzadas, símbolo de la policía uniformada. Fue inaugurado el 27 de abril de 1980, para el aniversario n° 53 de la fundación de Carabineros de Chile. El Batallón Bulnes se formó para partir al frente de guerra en abril de 1879. Comandados por Manuel Chacón Garay, lo componían 500 policías y gendarmes ahora devenidos soldados, además de una banda de guerra, cuya marcha distintiva fue el Himno de Yungay, apelando a dicha batalla de la guerra contra la Confederación Perú-Boliviana (1837-1839). Entre 1879 y 1883, el Batallón Bulnes junto al Ejército y la Armada chilenos se enfrentaron a las fuerzas aliadas de Perú y Bolivia, quienes habían firmado un pacto secreto defensivo en 1873, ante la eventualidad de un conflicto bélico con nuestro país.

En 1879, producto del aumento boliviano al precio de las exportaciones de salitre, la Armada chilena desembarca en Antofagasta y comienza la ocupación de esa provincia boliviana. La primera batalla se produce en el vado de Topáter, Calama, que quedó en manos de las fuerzas chilenas. A causa de que el teatro de operaciones era nada menos que el desierto de Atacama, la Armada de Chile decide avanzar por el mar. La campaña naval de la guerra resulta decisiva para la hegemonía chilena en el curso bélico, a raíz de lo cual las fuerzas de Chile ocupan los principales puertos peruanos. En 1881 logran tomar Lima, cuya ocupación estuvo a cargo del vicealmirante Patricio Lynch. De allí hasta 1883, el Ejército chileno comienza a avanzar hacia la sierra, enfrentando a un enemigo organizado en guerrillas, producto de la rearticulación del ejército peruano que había perdido su asiento en Lima y del levantamiento de la población indígena contra la ocupación chilena. La batalla de Huamachuco marca el fin de la guerra, con resultado favorable para Chile, tras lo cual las negociaciones se hicieron por vía diplomática, siendo la anexión de las provincias de Antofagasta y Tarapacá los resultados más significativos.