Descripción

El Monumento a Arturo Prat Chacón está situado en la costanera Arturo Prat, en la ciudad de Valdivia. Fue inaugurado el 9 de febrero de 1972, por solicitud del Círculo Valdiviano de Santiago y dedicado al "héroe valdiviano Vicente C. Orostegui Coronado, que murió el 21 de mayo de 1879 en el combate naval de Iquique. El capitán de fragata Arturo Prat Chacón (1848- 1879) fue un marino y héroe nacional que murió en el combate naval de Iquique en el que se enfrentaron las armadas chilena y peruana, en una correlación de fuerzas desfavorable para los chilenos. Al estallar la Guerra del Pacífico, el comandante de la Escuadra chilena, el almirante Juan Williams Rebolledo, movilizó sus huestes al norte, bloqueando el puerto de Iquique -que en ese entonces pertenecía a Perú-.

El objetivo era atraer a los destacamentos peruanos situados en el puerto del Callao a un enfrentamiento en mar abierto. En vista de que esta estrategia no estaba dando resultado, el almirante Williams decidió movilizar sus fuerzas para atacar directamente el puerto del Callao, dejando en la retaguardia a la corbeta Esmeralda y la goleta Covadonga. Premunidas de esto, las fuerzas peruanas enviaron a sus buques insignes, el blindado Huáscar y la fragata Independencia, a combatir a las chilenas. Desde un comienzo la ventaja estuvo a favor de los peruanos. Pese a ello, la armada chilena, comandada por Arturo Prat, decidió combatir y defender las posiciones hasta las últimas consecuencias. En ese momento fue cuando en una de las espoloneadas del Huáscar a la Esmeralda, Arturo Prat saltó al abordaje de la cubierta del Huáscar junto a sus hombres. En el combate murió, junto a Prat, Vicente Oróstegui, cabo segundo de artillería y héroe valdiviano, del que no se tienen mayores antecedentes.