Descripción

Apenas iniciada la colonización y conquista por parte de las huestes españolas, estas tuvieron como prioridad resguardar los territorios en los se asentaban para consolidar y luego expandir su dominio. En ese sentido, a lo largo de todo el período colonial, la zona de Valdivia desempeñó un rol estratégico y decisivo en el resguardo tanto del reino de Chile como todas las posiciones españolas en el “Mar del Sur”, pues era un punto utilizado por las flotas enemigas para reabastecerse luego de cruzar con éxito el Estrecho de Magallanes, situación que además les daba la oportunidad de establecer relaciones con las comunidades indígenas. En ese contexto, la ciudad de La Imperial es fundada por el conquistador Pedro de Valdivia en 1551, desde donde los colonos comenzaron la conquista de esta zona. Junto con su dominio político y militar, las tropas fueron acompañadas por la Iglesia Católica en cada uno de los lugares conquistados y ciudades fundadas, dando vida a la evangelización de las comunidades indígenas y a consolidar la presencia vaticana en el Nuevo Mundo. Es así como el Obispado de La Imperial por orden del primer Obispo en Chile, Fray Antonio de San Miguel (1567-1583), encarga la construcción de la iglesia San Francisco de Valdivia, una de las más antiguas del país. Los principales valores de esta Iglesia se sustentan en su historia, pues con ella se da inicio a la colonización eclesiástica del sur del país. En 1848 llega a Chile la Congregación de los Capuchinos para hacerse cargo de las misiones mapuches desde el sur del río Cautín hasta las proximidades del Llanquihue, siendo Valdivia la ciudad cabecera. Apenas tres décadas después, ya eran 15 las misiones en territorio mapuche, destacando las de Valdivia, Río Bueno, Daglipulli, Trumao, Quilacahuín, San Juan de la Costa, San José de la Mariquina, Toltén, Purolón y Boroa. Recién en 1950 la Iglesia San Francisco se convierte en también en Convento, recibiendo a los novicios de la Araucanía. En 1965, tendría lugar la ordenación sacerdotal del primer capuchino mapuche, Fray Severino de Freire y al año siguiente la consagración episcopal de Fray Guillermo Hartl de Laufen. Respecto del inmueble, la Iglesia de San Francisco es la edificación más antigua de la ciudad de Valdivia y una de las más antiguas de Chile. Ha sobrevivido a terremotos (como el de 1960), incendios (el más reciente en 2013) y, por ende, ha sido intervenida permanentemente para restauraciones y mantención. En 1977 se restauró totalmente el templo, el que hoy luce en su interior con una figura noble y moderna, conservando valiosas piezas de imaginería, sus vitrales y el mural ornamental, agregándose en el año 1985 un tercer piso a lo existente. El 18 de julio de 2007, bajo el decreto DE 1377, la Iglesia y el Convento de San Francisco de Valdivia fueron declarados Monumento Nacional en la categoría de Monumento Histórico. REFERENCIAS: Memoria Chilena: Valdivia Colonial 1552-1820 http://www.memoriachilena.cl/602/w3-article-7667.html Wikipedia https://es.wikipedia.org/wiki/Iglesia_de_San_Francisco_(Valdivia)